Flickorna från Riyadh

Titel: Flickorna från Riyadh

Författare: Rajaa Alsanea

Månpocket, 2007 (2005)

Den här romanen handlar om fyra rikemansflickor från Saudiarabien som inom hederns gränser försöker träffa män, blir förälskade och gör annat som unga tjejer överallt ofta lockas av. De lyckas väl i slutänden rätt bra får man säga och boken är ett intressant dokument om en kultur som länge varit stängd för västerlänningar. Berättelsen spelas upp i email-form, vlket väl är okej, men annars upplever jag språket som rätt tillgjort och styltat. Bra sommarläsning. Skulle kunna funka i klassrummet.

Ur kackerlackors levnad

Titel: Ur kackerlackors levnad

Författare: Inger Alfvén

En bok för alla, 2007 (1984)

Den här romanen om fyra personers semester på en båt känns definitivt daterad. Den må ha varit aktuell i genusdebatten anno 1984, men idag är frågeställningarna inte så intressanta. Beskrivningen från fyra personers synvinkel av den charmige, men patetiske psykopaten Henrik (en av synvinklarna är hans egen) är dock spännande och driven. Någon ivrig student hade säkert också kunnat få ihop en intressant C-uppsats om båtens och havets betydelse i Alfvéns romaner (tänk ex. S/Y Glädjen.)

Falling Man

Title: Falling Man

Author: Don DeLillo

Picador, 2008 (2007)

I often get bored with pretentious novels (maybe that just means I am stupid, but I believe that is what they are designed to make you believe) so I have avoided Don DeLillo until now. Well, he is pretentious, but although he won't become my favourite author, he knows his craft. The last chapter of the novel will stay with me for a good long while and the time structure of the story is genious.

I admit the subject matter is what attracted me to this novel first and foremost: 9/11. As far as I can judge it must be one of the first big fictional attempts to get really up close and personal with that event. Into the towers, into the planes and into the minds of the people who were there. Authors have kept an appropriate distance so far. This is quite a feat to pull off without becoming speculative and gory. It must be said: DeLillo has a nice, light touch and makes the reader feel present without the nasty, shameful sense of being the curious, awestruck bystander.

And some of the high-brow, philosphical dialogue did, in fact, add something worthwhile to the understanding of the subject. So maybe I am not that stupid after all.

Svampkungens son

Titel: Svampkungens son

Författare: Marie Hermansson

Bonnierpocket, 2008 (2007)

Hermanssons största (och första) succé hittills är naturligtvis Musselstranden och denna lilla historia kan på intet sätt mäta sig med den. Svampkungens son bär inledningsvis sagans prägel och handlar om en hemmason i skogens mörker som till slut vill frigöra sig från sin svampvirtuos till far. Det börjar bra, men blir dock till slut mest en lite banal och urvattnad historia om en Lektyrprenumerant (sonen) som inser att den bleka tjejen från hemtrakten som han alltid varit ointresserad av blir en riktig liten godbit till pepparkaka när hon beses med salta vindar i håret vid kusten. Hermansson blir nästan lite gubbsjuk. Och det var nog inte meningen.

Smuts

Titel: Smuts

Författare: Katarina Wennstam

Bonnierpocket, 2007

Katarina Wennstam har tidigare skrivit de angelägna och intressanta reportageböckerna Flickan och skulden och En riktig våldtäktsman. Båda handlar om sexuellt våld mot kvinnor och utgår från autentiska fall; den förra även om justitiesveriges konservatism och den senare om vem våldtäktsmannen är. Wennstam har med andra ord ordentligt på fötterna när hon ger sig på en roman som handlar om trafficking och allt som berörs av detta: bordeller, sexköpare av olika slag, familjer och lagen som ska vara lika för alla.

Boken är omedelbar och den berör. Ämnet behandlas från många olika vinklar och karaktärerna känns trovärdiga. Kanske finns här oproportionerligt många osympatiska karlar, men med tanke på temat kan det vara ursäktat. Är det någonstans man ska träffa på en uppsjö slemproppar så är det väl här, och kvinnorna går inte oskadda från mötet med Wennstams penna. Förutom det viktiga budskapet finns här en väldigt spännande berättelse - en kombination som gör det här till en favorit - speciellt för de som är för lata, eller blödiga, för att läsa ovan nämnda reportageböcker.

Små barn står och går och Små barn känner

Titel: Små barn står och går och Små barn känner

Författare: Anna Kreutz Wirfelt

Översikt:

Små barn griper - finns recenserad

Små barn finns - finns recenserad

Små barn skriker - finns recenserad

Små barn sover - finns recenserad

Små barn står och går - recenseras här

Små barn känner - recenseras här

Små barn pratar

Små barn fostras - del 1

Små barn fostras - del 2

Jag har nu gått vidare i serien Små barns utveckling och efter att ha läst del 5 och 6 som tar upp barns motoriska och psykosociala utveckling i åldern 7-12 månader, får jag nog säga att hittills har de delar som har handlat om denna utveckling (1, 2, 5, och 6) varit mest intressanta, vilket kanske inte är så konstigt eftersom det verkar finnas mer handfast forskning kring just dessa aspekter av barns utveckling och beteende. Det säger ju sig självt att det inte alltid lika lätt att lista ut eller att kartlägga t.ex. varför små barn skriker (del 3.)

Av dessa två erbjuder Små barn känner den mest fascinerande läsningen; kanske för att barn under sitt andra halvår och framåt går igenom en så spännande och utrycksfull fas i sin psykosociala utveckling. Främlingsrädslan och separationsångesten, hur markant den nu kommer att framträda hos just Sam, är något jag ser an med en känsla av större självförtroende efter att ha läst boken. I Små barn står och går är avsnitten om mat och lekar de mest informativa och användbara. Jag blev dock lite paff när bordsbön rekommenderades som en samlingsritual kring mat. Mina pinglande varningsklockor tystnade dock lite när en sekulär variant också presenterades. En stilmässig avstickare är det dock.

Världens mått

Titel: Världens mått

Författare: Daniel Kehlmann

Bonnierpocket, 2008 (2005)

I den här trevliga, historiska romanen möter vi två upptäckare. Som unga är både Gauss och Humboldt unga, lovande med framtiden för sig. Men vetenskapen som de båda högaktar begränsar snarare än vidgar vyer och tynger sinnen mer än den lyfter dem. Gauss, mannen med en otrolig iver på livet och alla hemligheter det döljer blir en enstörig hustyrann och hypokondriker. Humboldt som mäter, utforskar och upptäcker nya världsdelar kvävs av sin egen kändisskap och när slutligen en dödslängtan. En intressant roman som väcker viktiga frågor om vad vetenskapen egentligen kan ge den enskilda forskaren och vad den kostar denna och omvärlden.

En ros till...

Eftersom jag i dagarna har skaffat mig en ny, härlig, glassig mobiltelefon (SE W890i-moccabrun) så har det varit si och så med läsningen, men jag njuter lite då och då av Världens mått. Man vill ju ändå blogga och därför vill jag passa på att göra något jag borde gjort tidigare, nämligen rosa Mats och Lars på Hamrelius bokhandel. De vet sannerligen hur man tar väl hand om en kund och det är alltid lika trevligt att se dem. Det är för övrigt Lars som rekommenderat Världens mått och Mats gav mig och Louise det intressanta förslaget att välja Don De Lillo till vår nästa månadsbok (Falling Man blev det.) Tack vare dem köper jag nu uteslutande alla böcker på Hamrelius (förutom i veckan när jag upptäckte att jag gått ut boklös och Hemköp Kronprinsen fick den äran, men som ni förstår var det ett undantag företaget i ren desperation!) Ett fång rosor och en samling hipphipp till er alltså! Hoppas ni har hög lön och mycket sommarledighet;)

A Thousand Splendid Suns

Title: A Thousand Splendid Suns
Author: Khaled Hosseini
Bloomsbury, 2008 (2007)

Without a doubt, Hosseini has good stories in him. He is also one of the few people I know of who has given the people of Afghanistan a face other than the cowering burkha-clad woman or the dour-faced, long-bearded mullah.

A comparison to The Kite Runner is, however, unavoidable and this new novel does not measure up. It's not miles behind, you can see it in the rear-view mirror, but you're not getting irritated at it for being up your ass. If you know what I mean. The story is not as carefully crafted, the brush-strokes at times a little coarse. Still, if you're looking for a run-of-the-mill good read, go right ahead and enjoy this one!

The Reluctant Fundamentalist

Title: The Reluctant Fundamentalist
Author: Mohsin Hamid
Penguin, 2007

This slim novel is a perfect example of how treating words economically can make a story profit hugely. Changez is sent by his family to Princeton, where he excels and he is offered, and accepts, a job with one of New York's most prestigious companies. As a modern day prince, Changez is offered success, riches, yes, the American dream, but 9/11 takes place and it becomes impossible to combine who he was - an upper class Pakistani - with who he is - an American businessman. The author has chosen a terrific point-of-view in a kind of one-sided dialogue, which keeps the reader on her toes. Don't miss this one! It is available in Swedish paperback as well.

Super Crunchers

Title: Super Crunchers
Author: Ian Ayres
John Murray, 2008 (2007)

I started reading Super Crunchers on the sly (I just noticed I did not update my "currently reading"-section.) Naturally, since there is a blurb from one of the Freakonomics-authors on the cover and they deal with the same topic: numbers, I can not help comparing the two. Freakonomics is the winner by far. Where it is fun, relevant and thought-provoking, Super Crunchers is, at best, amusing, somewhat interesting and, okay, relevant, but not in a way that makes me care. So, I will pass this baby on to two friends I am seeing tomotrrow, two math teachers. You know the type:)

PS. Super Crunchers is about how you can make instant predictions using the numbers of large data bases and, thereby, make more informed choices. Yada, yada, yada.

Inga mer betyg!

Efter att ha provat på det har jag upptäckt att betyg på kultur är ett jävulens påfund. Det är omöjligt att koka ner alla de komponenter ett konstverk består av till ett antal pluttar. Jag blir bara frustrerad - över att recensionen måste stämma överens med betyget, över att mycket olika bra/dåliga böcker får samma betyg, över att jag har varit för generös (ångest) o.s.v. Så mycket bry utan att någonting ordentligt egentligen tillförs. Ut med skräpet från och med nu, alltså!

En helt annan historia

Titel: En helt annan historia
Författare: Håkan Nesser
Månpocket, 2008

Den här gången är det lite lösa boliner i Nesser-nästet. Språkligt vill säga. Hans mer stringent formulerade romaner är att föredra framför dessa senare mer babbliga. Sexsnack med repliken "Grrr..." och prat om vems snygga rumpa som är hottast (Barbarottis eller mariannes) fungerar helt enkelt inte, och biologismen som löper som en röd tråd genom romanen irriterar mig och får tillsammans med dialoger av ovanstående slag Nesser att framstå som en gubbsjuk 40-talist (ja, jag tar i lite nu.) Intrigen är dock finurlig, listig och en smula elegant - synd att den försvinner lite i allt pratmos.

Kära Agnes!

Titel: Kära Agnes!
Författare: Håkan Nesser
Månpocket, 2004 (2002)

Nesser i sitt esse! Den här brevromanen är kärnfull, raffinerad och krönt av ett pangslut. Detta plus klassiskt Nesserstuk på språket för alla som uppskattar det, gör boken till en fullpoängare. Jag valde att läsa om den för att undersöka om den möjligtvis kunde vara något att använda till högläsning i skolan och det kan det definitivt vara. Brevformen och flera piffiga formuleringar som lockar till vidare läsning gör att den säkert kan fungera utmärkt. Dessutom är jag redan sugen på att suga på den här karamellen en gång till!

Animal, Vegetable, Miracle

Title: Animal, Vegetable, Miracle
Author: Barbara Kingsolver
faber & faber, 2007

In this non-fiction account, one of my favourite authors is giving us the story of how her family (one husband, two daughters) tries to live of the produce of their own land (and the produce of local farmers) for one year. These days, with global warming looming on the horizon, no book could have been more appropriate or relevant, and probably isn't.

Kingsolver's metaphores and similes are, as always, a delight, and the chapter about how turkeys have sex (apparently, they don't nowadays, but the author makes them!) is hilarious. The tone is, however, wholesome, patrotic, cheerleadery - Miss Goody-Two-Shoes meets Miss Smartypants - and that is a bother at times. Until I realise that whichever way her story rubs me, she's making a damn good point, and what's bugging me is probably my own lazyness.