S som i saknad

Titel: S som i saknad (S is for Silence)

Författare: Sue Grafton

Kriminalförlaget, 2007 (2005)

Översättning: Mia Gahne

Fortsatt påver ekonomi driver mig ut på stan på jakt efter pocket på svenska, oavsett ursprungsspråk. Min hjärna börjar dessutom också bli överhettad av den för tillfälligt ansträngda arbetssituationen och någon smaskig men smart deckare skulle därför inte sitta fel. Med hjälp av Lars på Hamrelius går jag hem med denna piffiga kriminalroman av en författarinna jag naturligtvis hört talas om men aldrig avnjutit.

Upplägget är kanske inte vid första åsynen särskilt originellt eller kittlande. En kvinnlig deckare får i uppdrag att undersöka var en klients mamma tog vägen när hon för 34 år sedan försvann spårlöst tillsammans med sin plutthund och splitternya Chevy. Men upplägget är snyggt och som läsare hålls man på precis lagom halster när man får följa med både deckaren i bokens nutid (1987) och olika berättare från den ödesdigra veckan 1953 då kvinnan försvann. Här finns inga långa onödiga transportsträckor utan man får hela tiden små mumsiga godbitar av ledtrådar som gör att man slukar vidare. Slutet innehåller visserligen, som så många andra deckare, en del osannolika scenarion, men efter den spännande läsupplevelsen bryr jag mig inte utan börjar undra vilken av de 18 föregångarna som kan vara värda att läsa. Tack för tipset Lars!

Den trägne odlaren

Titel: Den trägne odlaren (The Constant Gardener)

Författare: John le Carré

Bonnierpocket, 2005 (2001)

Översättning: Sam J. Lundwall

Romanen handlar om den engelske diplomaten Justin Quayle och hans kamp för att finna sin unga hustrus mördare. Hon hittas inledningsvis med halsen avskuren vid Turkanasjön i Kenya och det står tidigt klart för läsaren att hon lyckats luska ut för mycket om det läkemedelsföretag hon ettrigt undersökt på egen hand i stället för att sitta och se vacker ut som diplomatfru i Nairobi.

Den här romanen borde jag kanhända ha ägnat mer tid åt kan jag nu i efterhand säga. Här finns en del dunkla sammanhang och poänger som hänger löst kvar. Jag misstänker att det inte är le Carrés fel, utan mitt. Flera av karaktärerna är spännande och smaskigt målade. Justins slipprigt sexsjuke chef Sandy Woodrow och hans neurotiska fru i synnerhet, men även mindre karaktärer som den undflyende frälste boven Lorbeer eller den fröjdiga Sudanesiska Sarah som styr och ställer i byn Loki i närheten av Turkanasjön. Inget slarv med bifigurerna här inte. Den enda karaktären jag tyvärr uppfattar som konturlös efter att ha läst färdigt är Justin Quayle, vår hjälte. Han träder aldrig fram som en människa av kött och blod utan ses bara i den spegel som de andra karaktärerna utgör. Synd.

Någon gång i framtiden kan jag tänka mig att läsa om den här boken. Då kommer jag antingen att verkligen tycka om den eller upptäcka att den inte var något att ha när allt kommer omkring.

Gamla vänner

Den första riktiga roman jag minns att jag fick hette Röda Zora (Kurt Held, 1941) och handlade om ett rövarband av barn i Jugoslavien med en tjej, Zora, som ledare. Boken står fortfarande i min bokhylla. Pocketpärmen hänger på trekvart, konturerna av Zora är ifyllda med en svart penna och på pärmens insida, på första sidan och på bokens kortsida har jag med runda bokstäver skrivet mitt namn. Den är definitivt min - bara så ingen skulle få för sig något annat. Röda Zora ingick i En bok för allas barn- och ungdomsserie och kostade 9:75 riksdaler.

Boken blev för mig startskottet på mitt liv som läsare. Även andra gånger kom mamma hem med böcker, oftast En bok för alla och vilket till slut gjorde att jag själv stod där inne på Vivo och snurrade på bokstället och noggrant granskade innehållet. Dessa böcker och de som följde, finare, inbundna födelsedagsböcker, oksom stölder från mammas bokhylla, läste jag nog om i genomsnitt 3-4 gånger. I stället för de flyktiga bekantskaper som idag bor i min bokhylla, utgjordes mitt samlade bokbestånd till slut av ett 30-tal nära vänner, som alla var mig lika hemtama och kära.

Den stund då jag skulle välja en ny bok, som inföll med jämna mellanrum, var full av andakt och jag minns känslan så väl, till skillnad från mycket annat från min barndom som försvunnit spårlöst. Vi pratar mitten mot senare 80-tal. Vita Billy-bokhyllor med ditfästa röda spotlights som lyste stämningsfullt (och coolt!) på kvällarna. Fåtöljen bredvid med pastellmönstrat överdrag och den monstruöst stora billighetsstereon med radio, dubbelt kasettdäck (wow!!!) och skivspelare. Där stod jag och studerade mina gamla vänner. Ville jag ge mig ut med Zora igen, sitta i fängelse med henne och Branko och fly genom taggbuskarna som omgav deras hemliga bostad i den övergivna borgen? Eller kanske hänga lite med Sid och Nancy vilket egentligen inte var så coolt eftersom man precis fått följa Nancys mammas hjärtslitande berättelse om dotterns svåra uppväxt och familjens lidande? Var man redo för en riktig långkörare, kunde man sätta igång med mammas gamla tummade exemplar av Anne på Grönkulla som följdes av en uppsjö härliga uppföljare.

Idag står jag också ofta framför min bokhylla. Spotlightsen är ofärgade, pastellerna är borta (men inte Billy-bokhyllorna som numera dock är av annan kulör) och stereon är mindre. Mina gamla vänner gömmer sig bland nya förmågor, som borde få chansen igen, i stället för att alltid få stå tillbaka för nya spännande möten. Kanske om jag en dag skulle bli utfattig (pensionen kanske?) skulle jag kunna beta av de alla igen. Knyta an på nytt, fördjupa vänskapen ytterligare? Denna tanke skänker mig alltid glädje, för då vet jag att, hur lite pengar jag än kommer att få, kommer jag aldrig att vara utfattig.

(på bilden: Röda Zora av Kurt Held, Huset vid floden Dvina av Eugenie Frasier, Vargflickan avJean Craighead George, Gänget i tunnelbanan av Christiane F, Den stora spökräddningen av Eva Ibbotson, Hemlängtan av Michelle Magorian, Anne på Grönkulla av L.M. Montgomery, Svarte Jack av Leon Garfield, Sayonara av James A Michener, Inte som andra döttrar av Deborah Spungen)

The Good Life

Title: The Good Life
Author: Jay McInerney

Bloomsbury, 2007

In this novel we meet two New York families who are ripe for change. We meet them in the aftermath of the attack on the Twin Towers and the catastrophe turns out to present the family members with new options in terms of love, career and life styles.

The 9/11 perspective is interesting and this theme has taken a while to break through in literature although we will pr0bably see more of it in the future. The novel says something about the way New Yorkers reacted to the attacks: some burrowed, some fled. Infidelity is another (unintentional?) theme but it is presented in a shallow, careless manner. It is made very clear that the spoiled socialite's canoodling with a billionaire magnate is "bad" while her husband's love affair with a stay-at-home-mom is "profound", "real" and, therefore, excused. There is a double standard here that taints the story.

Furthermore, the sex scenes should have been left to our imagination since it was just badly written, with tired expressions such as "she explored his mouth with her tongue." On the other hand, other parts of the book contained beautiful language. On the whole, this was a worthwhile reading experience, but if I had had other books waiting in the to-read-pile this one would have been abandoned.

The Boleyn Inheritance

Title: The Boleyn Inheritance
Author: Philippa Gregory
HarperCollins, 2007

I am no Tudor scholar but for me, Philippa Gregory's Tudor court novels make the era come alive. In this one, we are introduced to the quiet, serious Anne of Cleves who is happy to escape her tyrannic brother and Katherine Howard, ditzy teenager who measures her happiness in the amount of pretty gowns currently in her possession. Both become wives of Henry XIII whose court is a truly terrifying place where anyone can be struck down, and everyone's lives depend on the wim of this cruel madman. This novel is the perfect summer indulgence!

Bokhandlaren som slutade bada

Titel: Bokhandlaren som slutade bada
Författare: Fritjof Nilsson Piraten
Kabusa, 2006 (första utgåva, 1937)

Det här var ju en förfärligt ryslig historia. Den fryntlige bokhandlaren i Grimsby blir sent i livet förälskad i sin nya granne och de gifter sig. Frun, Amalia, bär dock på en mörk hemlighet som förgiftar parets liv. Baksidestexten är lite missvisande. Det som beskrivs där inträffar inte förrän väldigt sent i romanen och det kan vara bra att veta så man inte sitter och väntar förjäves.

Här finns som vanligt hos Piraten ett stort mått av stillsam humor och kärlek. Denna avtar vad det lider och ersätts med vemod och smärta. Här finns ämnen som kanhända var kontroversiella när boken först utkom, t.ex. sex och prostitution. Piraten närmar sig dessa utmarker utan att vara smaskig och spekulativ. Hans medmänsklighet och värme lyser starkare igenom här än i tidigare böcker.

The Interpretation of Murder

Title: The Interpretation of Murder

Author: Jed Rubenfeld

Headline Review, 2006

Sigmund Freud is on his one and only visit to America and while there, he and his American associate Stratham Younger gets caught up in a high society murder with an Oedipal complex.

One of the first things I noticed was that I was already acquainted with some of the real-life characters, from other fictional circumstances, i.e. Stanford White and Harry Thaw from Ragtime. Long time no see! Naturally, E.L. Doctorow's novel is hard to beat and this one didn't come close, but Rubenfeld should not be cast down. Spending time with these turn-of-the-century billionaires, perusing their social climbing and scandals is just as fun the second time around and has made me interested in finding some sort of biographical work of the era.

I enjoyed more than the characters based on historical figures though. New York is wonderfully rendered as well as the more fictional characters, such as detectice Littlemore. Finally, a nice, straight-laced policeman minus the drinking problem. That is hard to come by in modern crime literature. The plot has many twists and turns and leaves me almost dizzy at times, just as a good crime novel should and all loose ends are diligently taken care of at the end. Any downsides? Well, I guess a feminist reading of the novel would not come out altogether positive, but, the book had me completely hooked for two days and that's enough to make me happy (and I'm a woman!) so I say, let's blame it all on Freud like we always do.