Drottningens chirurg

Titel: Drottningens chirurg

Författare: Agneta Pleijel

Norstedts Pocket, 2007

Charmig, pikant och lättsmält berättelse. Vi får följa Herman Schützers (drottningens chirurg) medicinska öden och äventyr i 1700-talets Stockholm. Skengravida 16-åringar avlöser stoiska hjältedvärginnor och lämnar själva drottningen med ljumma recensioner i den kvinnliga födsloligan. Porträttet av Schützers unga hustru är gripande och gör att historien inte bara blir ett vältrande i makabra, men ack så intressanta, förlossningshistorier.

Barabbas

Titel: Barabbas

Författare: Pär Lagerkvist

Delfinserien, 1966 (1950)

En klassiker värd namnet. En av bibeln relativt bortglömd och obskyr brottsling får här huvudrollen och hans kriminella ram fylls ut tills en ensam sökare framträder. Barabbas räddas till livet flera gånger men alla hans relationer och förehavanden havererar trots hans egentligen goda föresatser. Han vill tro och han vill älska, men han förmår inte göra det och hur han än vänder och vrider sig blir det fel. Naturligtvis är det vi människor som är Barabbas och man kan väl inte säga att Lagerkvist är helt fel ute i sin tolkning av mänsklighetens tillkortakommanden. Läs den!

Jag läste denna med elever på A-kuren i svenska. De kunde också välja Evangelium enligt Pilatus. Jag tror eleverna tyckte den var okej, men att den nog hade passat bättre på B-kursen (en elev som prövade på B-kursen läste denna samtidigt och blev rätt förtjust i den; provet klämde vi in efter champagenfrukosten och innan studentfotot, men det gick bra. När de har kniven mot strupen...)

Som ödet vill

Titel: Som ödet vill
Författare: Fateme Behros
En bok för alla, 2006 (1997)

I denna delvis (som jag förstår det) självbiografiska roman berättas det om en iransk familjs flykt från hemlandet till Sverige. Berätterskan är modern. Det mest intressanta i den här berättelsen är alla möten med kvinnor av olika slag: kurdiska kvinnor i bergstrakterna mellan Iran och Turkiet, alla de flyktingar som väntar på att resten av deras liv som börja i Istanbul och de nya arbetskamraterna och grannarna i Sverige.

Tonen är ovan och emellanåt drar det åt melodrama och Bollywoodfilm (när sex beskrivs i synnerhet.) Jag reagerade på att jag stundtals fann hjältinnan rätt patetisk och irriterande, vilket fick mig att rannsaka mina egna tankar om vad en stark kvinna är. Nyttigt. Som tidsdokument är boken viktig, men som litterär upplevelse ingen riktig hit.

The ABC Murders

Title: The ABC Murders

Author: Agatha Christie

Fontana Paperbacks, 1990 (1936)

When I am in financial straits, I can't risk blowing my hard-earned cash on books I might like. I need a sure hit and, more often than not, I reach for an Agatha Christie. You always know what you get, and her whodunits are never worse than quite good. Also, if you're really hard up, you can often find them in used book shops.

In this one, it seems at first as if Christie is trying something new. We are actually introduced to the murderer and he is given a voice. Quite soon, though, one starts to wonder if this is not a ruse, and of course it is. In the end, Poirot gathers the upstairs/downstairs characters around him and unravels the mystery. It is nice that some things never change!

I use this novel for the B-course in English and, usually, quite a few students read it and like it, even the ones who can be very critical of my other choices for the course.

Hundra år av ensamhet

Titel: Hundra år av ensamhet

Författare: Gabriel Garcia Márquez

Whalström och Widstrand, 2002 (org. 1967)

Det händer 90 saker per sida i den här klassikern men ändå känns det som om man inte kommer någonstans. Barn föds; söner vill ha sex med mödrar; väpnade revolutioner inleds; sockertuppar bakas och mamma Ursula kämpar på för att tygla sina manliga släktingar. Sedan börjar det om från början igen: barn föds; söner vill...etc. Vill man ha ett mer koncentrerat, läsvärt exempel på magisk realism kan man med god behållning i stället läsa Like water for Chocolate av Laura Esquivel.

PS. Dessutom är den här utgåvan ful som stryk och jag vet att det inte borde spela någon roll, men det gör det. Den här boken vinner inte tillträde till min bokhylla. Så det så.

Människa utan hund

Titel: Människa utan hund

Författare: Håkan Nesser

Månpocket, 2006

Jag måste säga att jag gillar Nesser och man känner sig omedelbart hemma i hans romaner. Nu är det ny polisinspektör: Gunnar Barbarotti och ny fiktiv stad: Kymlinge. Men! Samma underfundiga, krassa, förnumstiga lite sippa språk som är så behagligt att låta sig svepas med i.

Den ansträngda familjen Hermansson träffas för att fira födelsedag men på bara två dygn försvinner två familjemedlemmar spårlöst. Barbarotti kallas in och så sakteliga nystas familjehärvan upp. Romanen är kanske lite i längsta laget, det ska erkännas, men jag lutade mig ändå gott tillbaka i fåtöljen och njöt av Nessers skådespel!

The Giver

Title: The Giver

Author: Lois Lowry

Harper Collins Children's Books, 2006

(first published by Houghton Mifflin 1993)

This is one of the few dystopia novels we have for the first-year-students (could be the only one) and I am actually using it for the first time now, despite having liked it for quite some time. 11-year-old Jonas lives in a perfect, tranquil world where "sameness" is a virtue and strong emotion is unknown, medicined and regulated away since time immemorial. The elderly, the criminal and babies who aren't quite perfect are dispatched into Never Never land through a beautiful ceremony called Release. Release indeed, with a big, fat, poison syringe plunged into your blood system, you certainly won't be coming back, that's for sure.

Like all the 11-year-olds, Jonas is looking forward to the ceremony of twelve where the smart oldies in the community reveal to the youngsters what their profession will be. Professions are chosen carefully to suit the children's dispositions and abilities. After Jonas has seen his peers be given futures such as Director of recreation, Fish hatchery attendant, Instructor of sixes and, Birthmother, he is given the questionable honor of becoming the communities Receiver, a job without a proper job description. This, he is given soon enough though and the purpose he is supposed to serve is to be given (by the ageing present Receiver) all the memories of the world. The good ones: sunshine, color (which does not exist for the rest), music, snow and family, make Jonas wonder if there is not something to be said for choice, but the bad ones: war, famine, death and pain turn him into an outsider who may finally be able to plunge his own bland world into change that is sorely needed.